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grandeurs de l'an mille (Les)
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Riché, Pierre 
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Le Xe siècle a longtemps eu la réputation d’être une sorte « d’âge sombre dans l’âge sombre », une période où, après le bref éclat du règne de Charlemagne et de ses successeurs immédiats, l’Europe est tombée dans une sorte de léthargie de un siècle et demi. L’auteur nous montre ici qu’il n’en est rien. L’héritage carolingien est encore bien vivant, les classiques grecs et latins sont lus et enseignés parallèlement aux valeurs chrétiennes (ce qui ne durera pas!), et la construction d’églises et de monastères est déjà en plein essor.<br>
Spécialiste du haut Moyen Âge, l’auteur commence par une sorte de préambule où il rejette avec aisance les prétentions selon lesquelles la population des années 950 à 1000 aurait vécu dans la terreur de la fin du monde. Il n’en est rien, et l’auteur raconte d’ailleurs d’où vient cette légende du « millénarisme ».
L’époque est certes fascinante, mais le livre n’est pas captivant du début à la fin. Les passages thématiques, où l’auteur explique par exemple ce qu’on enseignait dans les écoles ou comment se déroulait la vie quotidienne, sont très intéressants, de même que la partie finale, où il s’attache à nous relater la vie d’Otton III et de Sylvestre II, respectivement empereur romain et pape en l’an 1000, qui étaient d’ailleurs de grands amis. En revanche, de trop longues portions du livre constituent ni plus ni moins que des inventaires (mini-biographies de personnages importants, panorama de l’Europe sur le plan des développements culturels, etc.) qui seront certes d’une grande utilité dans le cadre d’une recherche mais qui se prêtent difficilement à une lecture continue. Par ailleurs, je ne peux passer sous silence le fait que l’auteur ou l’éditeur gagneraient beaucoup à suivre un cours de recyclage sur l’emploi de la virgule. Et le lecteur ne pourrait leur en être qu’infiniment reconnaissant.
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François Lavallée
(210 critiques, cliquez pour les voir)
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Genre : Histoire, Géographie et Politique
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Édition : Bartillat, 1999
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9/1/2007
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